鲁南、鲁西南地区，有辞灶的民俗。
别的地方视腊月二十三为“小年”，喝酒吃饺子，唯独我们这一带要“辞灶”，打发灶王爷(俗称”灶灶老爷”)上天，同时，要打扫室内卫生(也叫“落屋”)，迎接新年。过去，无论穷富，老百姓过年都要买张灶王爷年画，贴在厨房里墙壁上。据说，灶王爷是受玉皇大帝”委任”，监督所“派驻”家庭日常行为规范的，属于级别最低的地仙，年终返回上天“述职”，向玉皇大帝打小报告。几十年前的厨房，烧柴火和烟煤，经过一年的烟熏火燎，年画上的灶王爷大都灰头土脸，面目全非。如果谁长期不洗脸，面部不卫生，有人就会调侃这个人像灶王爷。
辞灶，对国人来说是个比较庄严的仪式:腊月二十三上午，由一家之主(一般都是女主人)把熏得黑乎乎的灶王爷年画揭下来，还要用高粱桔的瓤做一个“马”，好给他老人家代步，然后用火纸焚化，女主人还要虔诚地磕头祷告:
上天言好事，
下界保平安。
祷告的时候，不许小孩子说“妄话”，如果多嘴，即遭到大人的呵斥。辞灶还有不少的禁忌，比如，出嫁的姑娘，无论多大年纪，辞灶这天，是不得在娘家的，清规戒律，如是而已。时代的发展变迁，独生子女婚姻家庭增多，再一味强调这样的陈腐迷信，是否不合时宜，对独生子女有欠公允?
中国人敬神，一般都是实用主义，对灶王爷也是如此。灶王爷本来奉玉皇大帝“旨意”下派监视黎民百姓的，但“上有政策，下有对策”，人们担心灶王爷向玉皇大帝乱汇报，说出来对自己家不利的话受惩罚，就发明了一种非常粘牙的麦芽糖，送灶的时候，用麦芽糖做供品，据说灶王爷吃了这玩意以后，把牙给粘住了，说话含混不清，玉皇大帝也就听不清他老人家聒噪的什么了，玉皇大帝掌管天庭和人间大事，日理万机，听得不耐烦，也许就会喊“下一个”!把这位灶王爷晾在一边了。
据前人记载，灶王爷腊月二十三上天汇报工作，中间在天庭休息放松，洗洗桑拿，理理须发，泡泡歌厅，换换行装，大年初四即返回下界履行职责，周而复始，无穷期也，且工作环境恶劣，够辛苦的。
作者简介：
段修桂，山东滕州人，大学中文毕业，年之前在滕州二中任教。中学语文高级教师。曾在几个不太重要的部门单位担任不太重要的职务，业余时间写点随笔。现任滕州市善国文化研究会顾问。
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